1 Seit Anbeginn der Zeit begannen Menschen zu zählen begannen und systematisch Zahlen auf ihre Eigenschaften zu untersuchen. Schon die Babylonier (ab ca. 1800 v. Chr.) hinterließen auf Tontafeln wie Plimpton 322 Listen von Zahlen zu hinterlassen, deren Deutung nicht immer leicht ist. Im ägyptischen Papyrus Rhind (ca. 1650 v. Chr.) finden sich einige arithmetische Betrachtungen.