In den 1980er-Jahren boten Individualbeschwerden zum Einsatz von Atomkraft dem MRA erstmals Anlass, sich mit der Verknüpfung von Umwelt- und Menschenrechtsschutz zu befassen. Auch die übrigen UN-Vertragsorgane haben sich seither immer wieder im Rahmen des Staatenberichtsverfahrens mit Staatenpflichten angesichts nuklearer Verschmutzung befasst. Von Anfang an stehen dabei das Recht auf Leben, das Recht auf Gesundheit und das Recht auf Schutz des Privatlebens, der Familie und Wohnung sowie einen angemessenen Lebensstandard im Fokus.