In der unermesslich großen und alten Bibliothek des Lebens wird seit Anbeginn der Zeit eine einzige, monumentale Geschichte abgeschrieben – die Geschichte des Erbguts. Jede Zelle, von der einfachsten Bakterie bis zum komplexesten menschlichen Organismus, beherbergt eine Kopie dieses gewaltigen Textes, geschrieben in der universellen Sprache der DNA. Dieser Text, das Genom, ist eine präzise Anleitung, die vorschreibt, wie ein Lebewesen aufgebaut ist, wie es funktioniert und wie es auf seine Umwelt reagiert. Generation für Generation wird dieses „Buch des Lebens“ mit erstaunlicher Genauigkeit kopiert und weitergegeben, ein Akt der Überlieferung, der die Kontinuität der Arten sichert. Doch dieser Kopiervorgang ist nicht perfekt. Gelegentlich, in der Stille der Zelle, ereignet sich ein winziger Fehler. Ein Buchstabe wird vertauscht, ein Wort ausgelassen, ein Satz versehentlich verdoppelt. Dieser unscheinbare Schreibfehler, diese dauerhafte Veränderung im genetischen Text, ist das, was die Biologie als Mutation bezeichnet.