Nach einer über zwanzig Jahre dauernden Planungsphase begann 2007 im französischen Cadarache der Bau von ITER, dem International Thermonuclear Experimental Reactor. Es gibt keine Erfolgsgarantie für dieses internationale Forschungsprojekt, an dem 35 Länder beteiligt sind, doch schon bevor der Tokamak überhaupt in Betrieb genommen werden konnte, erweist sich ITER sich als Wissens- und Technologie-Booster und wird von Befürwortern als ein „Schnäppchen für die gesamte Gesellschaft“ bezeichnet. Angesichts der ständig ansteigenden Kosten mehrt sich aber auch Kritik. Vielleicht liegt die Herausforderung darin, einen langen Atem zu bewahren.