In diesem Kapitel wird untersucht, wie Corneille in Suréna das Liebesgeheimnis als arcanum imperii zum Motor der Tragödienhandlung und der rhetorischen Duelle macht. Die Figuren seines letzten Werks verweigern ihre Pflicht zugunsten der Liebe, wodurch die tragische Intrige entsteht. Daran wird deutlich, dass der Corneillesche Konflikt von devoir und passion in Suréna neu konfiguriert wird und sich in inquisitorischen Strukturen der rhetorischen Duelle entfaltet, die zwischen Ehrduell und Ordal oszillieren und als Verhörduelle eine spezifische rhetorische Brutalität entwickeln. Suréna demonstriert in diesen rhetorischen Duellen das Scheitern von Persuasion und Täuschung, sodass die rhetorische und politische Ordnung der Tragödie zusammenbricht.