Der Beitrag untersucht die Figurenkonstellationen in Kafkas Strafkolonie-Geschichte und stellt dabei heraus, dass die motivisch-kettenartige Verknüpfung der Figuren in ihrer Struktur enge Verwandtschaft mit dem Aufbau der Hinrichtungsmaschine aufweist. Die Analyse führt weiter aus, welche bestimmende Funktion diese Entsprechung für das Verhalten des Forschungsreisenden ausübt und in welchem Zusammenhang sie mit der komplizierten Schuldproblematik der Erzählung steht.