Der psychologische Vertrag beschreibt die individuellen Erwartungen von Mitarbeitenden an ihre Organisation und gilt als zentrales Konzept zur Erklärung von Bindung, Motivation und Verhalten im Arbeitskontext. Das Kapitel bietet eine fundierte Einführung in die historischen Ursprünge und theoretischen Grundlagen des Konzepts – von frühen Überlegungen zur Austauschbeziehung bis zur prägenden Neubestimmung durch Rousseau. Es wird dargestellt, wie psychologische Verträge entstehen, welche Rolle externe Botschaften und individuelle Interpretationen dabei spielen und wie sie sich im organisationalen Alltag manifestieren.