Alison Luries Schreiben ist durch ihre Lehrtätigkeit in den Jahren 1969 bis 2006 an der Cornell University geprägt. Ihr erster (Love and Friendship, 1962) ebenso wie ihr letzter (Truth and Consequences, 2005) Roman gehören der Gattung campus novel an. Und auch für The War Between the Tates bildet das Campusmilieu den Hintergrund, in diesem Fall das der späten 1960er-Jahre mit seinen Studierendenprotesten gegen den Vietnamkrieg und gegen das bürgerliche Establishment. Der Roman deckt eine Handlungszeit von etwas mehr als einem Jahr ab und ist in 17 Teile mit wechselnden Innensichten und Rückwendungen unterteilt.