Dietrich Schwanitz (1940–2004) wurde der breiten Öffentlichkeit durch seinen 1996 erschienenen Roman Der Campus bekannt. Nach dem Studium der Anglistik, Geschichte und Philosophie unterrichtete er an verschiedenen Universitäten und wurde 1978 auf einen Lehrstuhl im Seminar für Englische Sprache und Kultur der Universität Hamburg berufen. Dort spielen auch seine beiden Romane Der Campus (1996) und Der Zirkel (1998). Nach dem großen Erfolg und der harschen Kritik an Der Campus, der 1998 mit Heiner Lauterbach in der Titelrolle verfilmt wurde, veröffentlichte Schwanitz im selben Jahr seinen Roman Der Zirkel.