Jeder lebende Organismus steht in direktem Kontakt mit seiner Umgebung, die harmonisch und angenehm, aber auch bedrohlich und gefährlich sein kann. In beiden Fällen hat die Umgebung einen Einfluss auf diesen Organismus, auf seine Funktion und Reaktion. Im Fall einer negativen Auswirkung startet ein sehr komplexes Stresssystem, um die größtmögliche Überlebenschance zu schaffen.