Wenn man über die Anzahl der depressiven Menschen nachdenkt, könnte man fast selbst depressiv werden. In den Niederlanden nehmen 6 % der Bevölkerung Antidepressiva, das entspricht etwa 1,1 Millionen Menschen, zwei Drittel davon sind Frauen. Global betrachtet zeigt eine Studie der Weltgesundheitsorganisation, dass Depressionen auf dem „Disability-adjusted-life-years“-Index an erster Stelle steht. Dieser Wert besteht aus der Gesamtzahl der Jahre, die durch vorzeitigen Tod verloren gehen, und der Anzahl der Jahre, die man mit einer Krankheit lebt. Das direkt durch Depression verursachte Leid ist groß. Depression beeinflusst den Verlauf anderer Krankheiten, die wiederum den Verlauf der Depression beeinflussen, was sie zu einer Art Strudel macht, der einen hineinzieht. Ein Beispiel dafür ist Typ-2-Diabetes. Bei dieser Krankheit besteht eine doppelt so hohe Chance, an Depression zu erkranken, und bei Depression besteht eine 60 %-ige Chance, Typ-2-Diabetes zu entwickeln.