Die Anzahl der verschiedenen Tumorarten ist enorm. Darüber hinaus gibt es viele Variationen innerhalb einer Tumorart. Es läuft darauf hinaus, dass jede Person einen einzigartigen Tumor hat, aber das ändert nichts an der Komplexität. Innerhalb eines einzelnen Tumors gibt es verschiedene Arten von Tumorzellen. Die sogenannten Tumorstammzellen haben unterschiedliche Eigenschaften im Vergleich zur großen Anzahl von Nachkommen dieser Zellen, die den Großteil des Tumors ausmachen. Im Laufe der Zeit treten neue Mutationen in der DNA auf, was zu unzähligen potenziellen Veränderungen innerhalb eines Tumors führt.