Das Kapitel führt in populäre Kohortentheorien ein, mit denen Unterschiede zwischen den Generationen in Arbeitseinstellungen, Werten und Motivationsfaktoren erklärt werden sollen. Es werden die in Deutschland üblichen Generationen – Baby Boomer, Generation X, Y und Z – samt der ihnen oft zugeschriebenen Merkmale vorgestellt. Dabei wird herausgestellt, dass trotz Überschneidungen in zentralen Aspekten wie Einkommen, Work-Life-Balance und Handlungsspielraum auch generationsbezogene Unterschiede diskutiert werden. Es wird jedoch meist nicht geklärt, ob beobachtete Unterschiede tatsächlich generationsbedingt oder vielmehr Lebensphaseneffekte sind.