Einen einheitlichen Ansatz zur Klassifizierung von festen Katalysatoren gibt es nicht. Sie lassen sich jedoch nach bestimmten Gesichtspunkten, z. B. nach ihrer stofflichen Zusammengehörigkeit, dem Aufbau oder dem Wirkprinzip, sinnvoll in Gruppen einteilen. In Tab. 3.1 sind heterogene Katalysatoren anhand ihrer Wirkung in Redoxreaktionen (homolytische Reaktionen) sowie in Säure/Base‐katalysierten (heterolytische Reaktionen) bzw. bifunktionell katalysierten Reaktionen zusammengefasst. Daraus ergeben sich vier Grundtypen von Katalysatoren: Metalle, Metalloxide bzw. Mischoxidphasen, Festkörpersäuren/-basen und bifunktionelle Katalysatorsysteme.