Im Mittelpunkt dieses Kapitels steht eine Einführung in die empirischen Grundlagen der modernen Kognitionswissenschaft. Ich beschränke mich dabei auf die Darstellung derjenigen kognitiven Grundlagen, die für ein Verständnis von musikalischen Phänomenen von Belang sind. Dabei spielt der Bereich der Wahrnehmung eine besondere Rolle. So wird das Phänomen der kategorialen Wahrnehmung besprochen. Ferner wird der Zusammenhang hergestellt zur „ökologischen Auffassung“ von Wahrnehmungsphänomenen und zur Idee der Verkörperlichung (embodiment). Außerdem werden das Phänomen der Hierarchiebildung sowie die Grundlagen der Begriffsbildung und des Lernens behandelt. Einsichten in die Natur von Affekten und Emotionen beschließen das Kapitel. Damit werden Voraussetzungen geschaffen, um die affektive und emotionale Wirkung von Musik zu verstehen.