Intensivpatienten verlieren wegen einer katabolen Stoffwechsellage innerhalb kürzester Zeit Muskelmasse, was zu verlängertem Intensivaufenthalt und Weaning-Versagen führen kann. Eine Ernährungstherapie soll dem entgegenwirken, dabei sind jedoch sowohl Über- als auch Unterernährung mit einer höheren Sterblichkeit auf der Intensivstation assoziiert. Die Frage, wann (früh vs. spät) und wie (Kalorienmenge, Nährstoffe, enteral vs. parenteral) eine Ernährungstherapie erfolgen sollte, ist nicht abschließend geklärt, jedoch sind eine Vielzahl von Leitlinienempfehlungen verfügbar. Da die unterschiedlichen Leitlinienempfehlungen in Aktualität und Bewertung unterschiedlicher Studien nicht einheitlich sind, soll in diesem Kapitel ein pragmatisches Konzept vorgeschlagen werden, um eine leitliniengerechte und bestmögliche Ernährungstherapie auf der Intensivstation durchzuführen. Für darüber hinausgehende Fragen zur Ernährung von Intensivpatienten sei an dieser Stelle auf die z. T. in Überarbeitung befindlichen Leitlinien und Übersichtsarbeiten verwiesen.