Dieses Kapitel erzählt von Heisenbergs Kindheit, Jugend und Studium, wobei sich alle genannten Zeitabschnitte in politisch unruhigen Zeiten abspielten. Das alte Kaiserreich zerbrach nach dem Ersten Weltkrieg und die frühen Bemühungen um Demokratie brachten viele Kämpfe mit sich. Die deutsche Jugend suchte neue Orientierungen, und Heisenberg schloss sich einer romantischen Jugendbewegung an. In dieser Welt voller Unruhe fand er Rückzugsmöglichkeiten durch die Musik und die Physik, und er entschied sich, die Naturwissenschaft zu studieren. Er sah eine große Zeit für sie voraus und erhoffte sich mit ihrer Hilfe die Möglichkeit, im 20. Jahrhundert der Wahrheit gegenüber treten zu können.