Zukünftig wird der Klimawandel dazu führen, dass in Deutschland häufiger Hitzeextreme auftreten werden. Bereits jetzt wirken sich diese erheblich auf das Gesundheitssystem aus. Krankenhäuser müssen sich beispielsweise auf mehr Rettungseinsätze, auf eine Verschlechterung des Gesundheitszustands von bestimmten Patient:innen, auf eine veränderte Wirkung von einigen Medikamenten sowie auf eine erhöhte Arbeitsbelastung einstellen. Hierzu wird ihnen empfohlen, den negativen Auswirkungen von Hitzeextremen mit der Etablierung von Hitzeschutzplänen entgegenzuwirken. Ein Hitzeschutzplan verfolgt das Ziel, die Gesundheit von Patient:innen, Angehörigen und Mitarbeitenden vor der Hitze zu schützen. Hitzeschutzmaßnamen umfassen das Sensibilisieren für die Gesundheitsrisiken extremer Hitze, die Raum- und Gebäudekühlung, die Anpassung der Pflege- und Behandlungspraxis sowie die Anpassung der Getränke- und Speiseversorgung. Eine Umfrage unter Krankenhäusern im Jahr 2023 zeigt auf, dass Hitzeschutzmaßnahmen bisher keine flächendeckende Praxis sind. Allerdings bestehen bei vielen Krankenhäusern Pläne zur Etablierung von gezielteren Hitzeschutzmaßnahmen. Gespräche mit Klinikpraktiker:innen verdeutlichen, dass auch vermeintlich einfache Maßnahmen in der konkreten Umsetzung eine hohe Komplexität aufweisen.