Der Klimawandel hat sehr unterschiedliche Auswirkungen auf menschliche Gemeinschaften. Das Verständnis und die Einschätzung von Klimavulnerabilität soll helfen, diese Auswirkungen einzuschätzen, um geeignete Maßnahmen zur Begegnung und Bewältigung der Auswirkungen des Klimawandels zu treffen. Bedeutsam dafür ist zum einen die Einschätzung von Exposition und Risiko, aber auch der besonderen und allgemeinen Sensitivität gegenüber bestimmten klimabedingten Stressoren. Klimavulnerabilität ist ein mehrdimensionales Konzept, das sich auf die Verwundbarkeit von Systemen, Regionen, Institutionen und Personen sowie Personengruppen gegenüber Klimawandelfolgen bezieht. Besondere Bedeutung hat die Ungleichverteilung von Klimavulnerabilität in Bezug auf soziale Vulnerabilität, aber auch das regionale und zeitliche Auseinandergehen zwischen der Verursachung des Klimawandels und dessen Auswirkungen.