Die zweite Lesewerkstatt erläutert, wie Literaturgeschichte sich durch Überlieferung und Rezeption, also die lesende Aufnahme von Texten, vollzieht. Es gibt zahlreiche Gründe dafür, dass nur wenige Texte die Zeiten überdauern und in den literarhistorischen Kanon gelangen, die meisten verschwinden im „Great Unread“ und gehen vergessen. Überlieferung erfordert Textträger, Editionen und Archive, ist aber auch von politischen, ökonomischen und materiellen Bedingungen sowie vom Zufall abhängig. Texte überliefern nicht nur Inhalte, sondern auch Formen, Stoffe, Motive, Diskurse und das Wissen ihrer Zeit. Durch die Rezeption wandern Merkmale zwischen Texten, ihre Bezüge lassen sich als Intertextualität beziehungsweise Intermedialität nachvollziehen. Durch wechselseitige Beeinflussungen bilden sich literarische Netzwerke und epochentypische Merkmale heraus, welche die Literaturgeschichte strukturieren. Literaturgeschichte ist ein Prozess von Bewahren, Verändern und Vergessen von Texten, Inhalten und Formen.