Die ersten Studien, die den Zusammenhang zwischen Suizid und Gehirnfunktion untersuchten, stammen vom Karolinska-Institut in Stockholm, Schweden. In den 1970er-Jahren untersuchten Mary Åsberg und Lil Träskman die Gehirnrückenmarkflüssigkeit (Liquor cerebrospinalis), die auch das Rückenmark umgibt, bei Patienten, die einen Suizidversuch unternommen hatten. In einer bahnbrechenden Arbeit, die 1976 veröffentlicht wurde, berichteten sie, dass Patienten, die aggressivegewalttätige und impulsive Suizidversuche unternommen hatten, niedrigere Konzentrationen eines Moleküls namens 5-Hydroxyindolessigsäure (5-HIAA), einem Abbauprodukt des Neurotransmitters Serotonin, im Vergleich mit anderen Personen, die einen Suizidversuch unternommen hatten, aufwiesen [7]. Und einige Jahre später berichteten sie, dass Patienten, die in den folgenden Jahren niedrige 5-HIAA-Werte aufwiesen, häufiger durch Suizid starben. Das war wirklich aufregend. Offensichtlich hatte die Konzentration von Serotonin im Zentralnervensystem etwas mit Suizid zu tun!