Max Clara studierte Medizin in Innsbruck. Er war ein fanatischer Nationalsozialist und arbeitete ab 1935 an der Universität Leipzig. Dort engagierte er sich in der Hochschulpolitik und machte keinen Hehl aus seiner antisemitischen Einstellung. Seine histologischen Forschungen, die ihn später berühmt machen sollten, basierten auf Geweben von Häftlingen, die hingerichtet worden waren. Nach dem Krieg zog er nach Istanbul. Die nach ihm benannte „Clara-Zelle“ wurde später in Hinblick auf seine NS-Vergangenheit umbenannt.