Mit einer Bombenexplosion und der Zerstörung des Westwalls kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges beginnt das achte Kapitel. Der Extremwinter 1946/47 löst ein Massensterben aus. In Sachsen beginnt 1946 der Abbau von Uranerz für sowjetische Atombomben. Beide deutsche Staaten investieren stark in die Kernforschung. Die Nutzung von Kohle und der Wiederaufbau der Industrie seit den 1950er-Jahren bedingen regional erhebliche Luftverschmutzungen und Atemwegserkrankungen in BRD und DDR. Hans-Günther Däßler weist DDR-Behörden auf starke Rauchgasschäden in den Wäldern des Erzgebirges hin. In Westdeutschland beginnen Proteste gegen die Kernenergienutzung, den Ausbau des Flughafens Frankfurt/Main und den Bau von Kanälen. Die wachsende Nachfrage, Marktöffnungen und die internationale Konkurrenz für Agrarprodukte befördern noch nie dagewesene Landschaftsveränderungen. Landentwicklungsmaßnahmen zerstören ökologisch wertvolle Kleinstrukturen mit seltenen Pflanzen und Tieren.