Dieser Artikel stellt die Verbindung zwischen der Innovationsmethode Design Thinking, Nachhaltigkeit und psychologischem Empowerment von Studierenden im Kontext des Rahmenprogramms „Bildung Nachhaltige Entwicklung“ (BNE) konzeptionell dar. Die Umsetzung dieser drei Aspekte in der Hochschulbildung wird anhand des Lehrangebots „Design Thinking für Nachhaltigkeit“ an der Detmolder Schule für Gestaltung der Technischen Hochschule Ostwestfalen Lippe (TH OWL) erläutert. Im darauffolgenden Teil wird aus Theorie und Praxis eine Synthese abgeleitet, die Zusammenhänge zwischen den Kursinhalten und einem studentischen Empowerment herstellt. Damit zeigt der Artikel konzeptionell, dass ein solches BNE-Lehrmodul auf verschiedene Empowerment-Dimensionen theoretisch einwirken kann. Abschließend werden die Erkenntnisse kritisch reflektiert, um daraus Empfehlungen an die weitere Forschung und Bildungspraxis abzuleiten.