Die Erde ist bisher der einzige Himmelskörper, auf dem von der Menschheit Leben eindeutig nachgewiesen wurde. Daher können auf unserem Heimatplaneten vorteilhaft Methoden zur Lebenserkennung erprobt werden. Zusätzlich lässt sich in den extremsten irdischen Ökosystemen untersuchen, wie sich Leben an außergewöhnliche Bedingungen adaptiert und wo die Grenzen einer Bewohnbarkeit für irdisches Leben liegen.