In der klassischen Ökonomie herrscht ein sehr einfaches Verständnis von Arbeit (z. B. Breyer, 2020): Menschen haben eine klare Präferenz für Freizeit gegenüber Arbeit. Um konsumieren zu können, müssen sie jedoch auf Freizeit verzichten und ihre Arbeitskraft gegen Lohn anbieten. Dieses Verständnis von Arbeit ist sicher nicht völlig falsch, aber auch sehr einseitig rationalistisch und unpsychologisch. Es kann z. B. nicht erklären, warum viele Menschen zu ehrenamtlichen Tätigkeiten bereit sind, warum der Verlust des Arbeitsplatzes nachweislich auch mit immateriellen Einbußen an Lebensqualität verbunden ist oder warum objektiv gleich bewertete (vergütete) Arbeit mit subjektiv sehr unterschiedlichen Graden an Zufriedenheit verbunden sein kann. Mit solchen (und vielen anderen) Fragen beschäftigt sich die Arbeitspsychologie. In diesem Kapitel geht es zunächst um das theoretische Verständnis von Arbeit, und insbesondere von Arbeitsaufgaben, aus psychologischer Sicht. Anschließend werden Möglichkeiten aufgezeigt, Arbeit psychologisch zu analysieren und menschengerecht zu gestalten. Abschließend wird die breite Literatur zu (vorwiegend negativen) Folgen der Arbeit dargestellt, aber auch Belastungen, die durch das Fehlen einer Arbeitstätigkeit entstehen können.