Im Hypothalamus befinden sich mehrere Kerngebiete, die maßgeblich unser Essverhalten steuern. Für den Erhalt der Homöostase nutzt der Hypothalamus dabei vor allem Signale aus dem Mund (Geschmack), dem Magen (Dehnung) und dem Darm (Dehnung und Zusammensetzung der Nahrung). Neben dem andauernden „Geplapper“ unseres Verdauungstraktes registriert unser Hypothalamus auch die Nährstoffe im Blut über Insulin und den Füllungszustand unseres Fettgewebes anhand der Leptin-Spiegel. Die Reaktion des Hypothalamus auf Änderungen im Insulin- und Leptin-Spiegel verläuft jedoch nicht nach demselben homöostatischen Prinzip, wie die auf die Signale aus dem Verdauungstrakt. Die Lust auf Essen belohnt uns für die Aufnahme von Energie-dichter Nahrung  auch bei ausreichend gefüllten Speichern und zeigt gewisse Ähnlichkeiten zu Suchtverhalten. So ist der wichtigste glücklich machende Aspekt von Schokolade ihr hoher Zucker- und Fett-Anteil.