Die Forschung steckt seit Jahrzehnten in einer Legitimationskrise. Ihr Anspruch, die Natur zu verstehen, zu unterwerfen und verfügbar zu machen, wird durch ökologische Katastrophen infrage gestellt. Max Weber dachte, dass die gesellschaftliche Modernisierung durch eine zunehmende Rationalisierung gekennzeichnet ist: Seine These lautete, dass das menschliche Handeln der Vernunft untergeordnet wird. Menschen handeln nicht nach Tradition oder Gefühl, sondern denken, planen und begründen. Eine Konsequenz der Rationalisierung ist, dass das Leben immer berechenbarer, vorhersehbarer und beherrschbarer wird – nicht zuletzt durch wissenschaftliche Erkenntnisse.