Neben dem eben dargestellten allgemein- und wahrnehmungspsychologisch geprägten Blickwinkel gibt es auch einen sozialpsychologisch geprägten Zugang zur Umweltpsychologie. Dieser konzentriert sich auf die psychologischen Determinanten menschlicher Einflüsse auf die Umwelt und wird häufig auch als Umweltschutzpsychologie bezeichnet. In diesem Kapitel wird zunächst die Verschiebung des Fokus vom Umweltschutz auf Nachhaltigkeit betrachtet. Anschließend wird in das sozio-ökologische Dilemma eingeführt, das die Dilemmastruktur umweltrelevanten Handelns illustriert und hilft zu verstehen, warum umweltschützendes Handeln den meisten Menschen so schwerfällt. Nach der Vorstellung verschiedener Modelle umweltschützenden Handelns, werden zentrale Erkenntnisse zur Erklärung und Förderung umweltschützenden Handelns angeführt und mit Beispielen aus dem Bereich des nachhaltigen Konsums konkretisiert. Das letzte Teilkapitel widmet sich der Freiwilligenarbeit im Umweltschutz als besonderer Form umweltschützenden Handelns.