Karl Jaspers wurde am 23. Februar 1883 in Oldenburg in eine wohlhabende Familie des gehobenen Bürgertums geboren, die im friesischen Jeverland zu Hause war. Die Küstenlandschaft seiner Heimat war ihm zeitlebens eine kostbare Erinnerung an das, was ihn philosophisch bewegte. Jaspers sagte in dem späten Selbstporträt für das Norddeutsche Fernsehen: „Das Meer ist die anschauliche Gegenwart des Unendlichen […]. Im Umgang mit dem Meer liegt von vornherein die Stimmung des Philosophierens. So war es mir unbewußt von Kindheit an. Das Meer ist Gleichnis von Freiheit und Transzendenz.“ [1, S. 15 f.]