Wegen seiner Mehrsprachigkeit wurde der syrische Geldwechsler Thabit ibn Qurra eingeladen, im Haus der Weisheit in Bagdad als Übersetzer von Texten tätig zu werden. Bald jedoch stellte sich seine besondere mathematische Begabung heraus, die ihn nicht nur in die Lage versetzte, die Texte griechischer Mathematiker der Antike angemessen ins Arabische zu übertragen, sondern auch diese Werke zu kommentieren sowie eigene bedeutende Entdeckungen zu machen.