Hebel, ein großer Meister kleiner literarischer Formen, hat in seinen Kalender Der rheinländische Hausfreund […] auf das Jahr 1815 auch eine Geschichte über Flöhe aufgenommen. Sie ist kurz, was dem Thema angemessen ist, und sie verhandelt es gleich auf dreifache Weise. Zum einen spielen Flöhe in dem geschilderten Betrugsmanöver eine zentrale Rolle; zum andern ähnelt der Betrüger in mancher Hinsicht einem Floh, und zum dritten weist die Geschichte selber, nicht zuletzt durch ihre anspielungsreiche Kürze, eine Nähe zu einem Floh auf. Sie erweckt jedenfalls den Eindruck, als solle sie auch in ihrer Eigenschaft als Erzählung den Nachweis erbringen, dass etwas sehr Geringfügiges sehr bedeutungsvoll sein kann.