Sedimente und Sedimentgesteine archivieren über ihre chemische Zusammensetzung vielfältige Informationen zur Herkunft ihrer ehemals gelösten oder partikulären Bestandteile sowie zu den vorherrschenden Umweltbedingungen zur Zeit ihrer Bildung. Dies schließt im Hinblick auf rezente Sedimente anthropogene Einflüsse mit ein. Die Vielfalt der Informationen ergibt sich aus der Variabilität der Sedimenttypen (klastisch vs. chemisch vs. biogen), den Ablagerungsbedingungen (marin vs. kontinental), den Redoxbedingungen im Ozean-Atmosphäre-System und dem geologischen Alter. Die Vielfalt der Informationen soll im Hinblick auf ihre Aussagekraft zu zwei übergeordneten Fragen der Erdsystementwicklung eingeordnet werden: die Aussagekraft geochemischer Signaturen klastischer Sedimente und Sedimentgesteine als Spiegel der Zusammensetzung der oberen kontinentalen Kruste und die Zusammensetzung chemischer Sedimente und Sedimentgesteine als Spiegel der Ozean-Atmosphäre-Entwicklung. Der Fokus beider Betrachtungen liegt auf marinen Ablagerungen, die vollständiger erhalten sind, als terrestrische Ablagerungen.