Gesteine der kontinentalen Kruste bedecken heute etwa 40 % unserer Erde und repräsentieren geologisch die Festländer sowie die angrenzenden und vom Meer überfluteten Schelfbereiche. Fragen zur geochemischen Zusammensetzung der kontinentalen Kruste sind untrennbar mit unserem Verständnis der zeitlichen Entwicklung von Krustenwachstum und Krustenrecycling verknüpft und damit schlussendlich auch mit der Frage nach dem Beginn der Plattentektonik (im Sinne unseres Verständnisses der heutigen plattentektonischen Prozesse). Ganz unterschiedliche Daten werden für die Frage nach der Zusammensetzung und der Bildung der kontinentalen Kruste herangezogen: die geochemische Zusammensetzung feinkörniger klastischer Sedimentgesteine, das Alter detritischer Zirkone, die Sauerstoffisotopie von Zirkonen, die Strontiumisotopie chemischer Sedimentgesteine sowie ausgewählte Spurenelemente und Isotope in Zirkonen. Vor allem für die sehr frühe Erdgeschichte basiert die Rekonstruktion der zeitlichen Entwicklung der Bildung kontinentaler Kruste jedoch nur auf wenigen repräsentativen Gesteinseinheiten.