Der Zweite Weltkrieg bringt auch für Island eine große Zäsur: Der „American Way of Life“ hält Einzug. Die Wirtschaft prosperiert. Island erklärt seine Unabhängigkeit. Es werden enorme Anstrengungen zur Nutzung der natürlichen Ressourcen unternommen: Erschließung von Geothermalenergie und Ausbau von Wasserkraft, Verbesserung der Verkehrsinfrastruktur- sowie Sicherung der eigenen Souveränität über die Nutzung der marinen 200-Meilen-Zone. Die Bekämpfung der Vegetations- und Bodendegradation wird durch staatliche Einrichtungen organisiert. In drei Boxen werden die stadtökologische Entwicklung von Reykjavík, die anthropogene Veränderung der Biodiversität sowie die Folgen des Klimawandels für das Land skizziert.