Ab Ende des 18. Jahrhunderts werden königlich-dänische Handelsmonopole gelockert, und technische Innovationen sowie erste Manufakturen zur eigenen Verarbeitung von Produkten aus Landwirtschaft und Fischerei zeigen den Weg aus der Armut. Die Bevölkerung wächst, Reykjavík beginnt sich als Hauptort zu entwickeln. Bestrebungen zur politischen Eigenständigkeit finden zunehmend Gehör. Vegetationszerstörung durch Überweidung und Bodenerosion bleiben das größte Umweltproblem. In einer Box werden wichtige Aktivitäten zur wissenschaftlichen Erforschung der Landesnatur aufgeführt.