Salzwiesen werden vom Meer periodisch – bisweilen auch unregelmäßig – überflutet. Ihre Bestände krautiger Pflanzen sind an diesen Wechsel von terrestrischen und marinen Bedingungen bestens angepasst. Die Salzwiesenvegetation bildet im Einflussbereich von Gezeiten den Übergang zwischen Land und Meer. In gemäßigten Klimazonen kommen Salzwiesen oder Salzsümpfe an strömungsarmen Flachküsten vor – jeweils im Bereich der Hochwasserlinien.