Die Begriffe Quantenmechanik bzw. Quantentheorie können zur irreführenden Vorstellung führen, dass alle Prozesse in der Natur quantisiert seien und die Vorgänge in einer Folge von sehr vielen, sehr kleinen diskreten Schritten abliefen. Tatsächlich aber sind nur die Zustände, wie z. B. die Energiewerte, unter bestimmten Bedingungen quantisiert. Die zeitliche Entwicklung der Wellenfunktion eines freien Systems erfolgt hingegen kontinuierlich in Raum und Zeit, und sie lässt sich auf unterschiedliche Weise beschreiben.