Die Beispiele zeigen, selbst innerhalb der Psychologie gibt es keine einheitliche Vorstellung dessen, was eine Theorie ist, auch wenn es zwischen den hier angeführten Definitionen inhaltliche Überschneidungen gibt. Theorien, so lernen wir, können Systeme, Aussagen, Erklärungen und Wissen sein. Wir versuchen das genauer zu verstehen und wollen uns zur Beantwortung der Frage nach der Theorie in der Psychologie nach einigen Vorbemerkungen (Abschn. 9.1) die wissenschaftliche Verwendung des Theoriebegriffs (Abschn. 9.2) näher ansehen.