Hypothesen sind noch nicht geprüfte Annahmen. Sie können sehr spekulativ sein, wenn nur wenige Gründe für ihre Geltung angegeben werden können oder bereits gut belegt sein. Im Alltag nutzen wir den Begriff „hypothetisch“ häufig, um unsere Unsicherheit bei Behauptungen zu betonen, ein Argument zu entkräften oder den spekulativen Charakter einer Äußerung zu betonen. Wir sagen dann beispielsweise „Hypothetisch könnte dies und jenes der Fall sein“. Es gibt also bestimmte Annahmen, die etwas als möglich erscheinen lassen, sicher sind wir uns aber nicht. Ähnlich wie bei dem Begriff „Theorie“, verwenden wir den Ausdruck „hypothetisch“ auch, um eine Äußerung als vage und unzuverlässig zu etikettieren oder wenn wir damit auf die Besonderheit einer Situation hinweisen wollen. Wir sagen dann beispielsweise: „Hypothetisch magst Du ja Recht haben, aber in dem Fall ist es eben anders …“.