Das Benthos (auch Benthon) repräsentiert die Gesamtheit der über, auf oder am Grund oder im Uferbereich von Gewässern lebenden pflanzlichen und tierischen Organismen. Seit den Anfängen des Lebens und im Laufe der langen Evolution der organischen Welt ist die chemische Signalübertragung noch immer eines der sichersten Mittel der Kommunikation zwischen Wasserorganismen. An Land konkurrieren sie mit dem Sehen und dem Hören, aber im Wasser, unter den Bedingungen der eingeschränkten Sicht und der Dichte des Lebensraums ist der Vorteil ganz auf ihrer Seite. Die Wasserbewohner zeichnen sich durch extrem gut entwickelte Chemorezeptionsorgane aus. Bei den niederen Tieren sind diese noch nicht gustatorisch (nach Geschmack) und olfaktorisch (nach Geruch) differenziert, sodass chemische Signale zusammen wahrgenommen werden. Höhere Lebewesen hingegen verfügen über hoch spezialisierte Geruchs- und Geschmacksorgane.