Vom äußeren Anschein her ähneln sich die Gifte aller Schlangen. Es handelt sich um eine leicht opalisierende Flüssigkeit von zitronengelber Farbe. In der chemischen Zusammensetzung unterscheiden sich die beiden vorkommenden Giftarten (vasotoxisch und neurotoxisch) jedoch erheblich. Sie ähneln sich nur insofern, als es sich bei beiden Arten um komplexe Mischungen biologisch aktiver Substanzen mit Proteincharakter handelt. Das Gift von Vipern und Klapperschlangen ist reich an hydrolytischen Enzymen, während das Gift von Kobras und Seeschlangen reich an Peptidneurotoxinen ist.