Die Antwort auf diese Frage gab wiederum Karl von Frisch. Er wies nach, dass Fische mit experimentell gestörtem Geruchssinn nicht auf den Alarmstoff reagieren und keine Angstreaktion zeigen. Alarmpheromone werden also über den Geruchssinn wahrgenommen. Für uns als Luft atmende Lebewesen ist es schwer vorstellbar, dass Fische auch einen Geruchssinn haben können. Der Geruchssinn ist im Wesentlichen eine Fernwahrnehmung. Seine Organe reagieren auf chemische Signale, egal ob sie in Wasser oder Luft gelöst sind. Fische haben, wie wir auch, Nasen, aber die Schleimhaut ist nicht von Luft, sondern von Wasser umgeben.