Sowohl die postkoloniale als auch dekoloniale Theorie beschäftigen sich mit der europäischen Kolonialisierung, die ein systematisches Projekt kultureller Unterdrückung und geopolitischer Vereinnahmung mit Hilfe von Gewalt ist, welche auch epistemische Gewalt einschließt und u. a. mit der Zerstörung von materiellen Lebensbedingungen, Kultur und Wissenssystemen einherging. Weil es dies schwer gemacht hat, lokales und kulturelles Wissen sowie Gegennarrative und subalterne Geschichte zu erhalten, besteht ein Hauptbestreben dekolonialer und postkolonialer Kritik darin, die strukturellen und institutionalisierten Praktiken und Wissenssysteme anzugreifen, die der Europäischen Kolonialisierung zu Grunde liegen.