Das deutsche Gesundheits- und Pflegesystem steht schon heute vor großen Herausforderungen: beispielsweise der demografische Wandel und der damit verbundene Fachkräftemangel, sowie wachsende Finanzierungsprobleme und drohende Versorgungslücken. Diese werden mit dem Eintritt der sogenannten ‚Baby-Boomer‘ in die Nacherwerbsphase noch erheblich zunehmen. Mit den Konzepten, Modellen und Arbeitsweisen der Vergangenheit werden sich diese Herausforderungen in der Zukunft nur schwer meistern lassen. Daher ist Wandel gefragt und damit wächst der Bedarf an Innovationen: Neue Produkte und Techniken, neue Prozesse und Dienstleistungen, neue Arbeitsweisen und ein anderes – interprofessionelles – Miteinander, z. B. in Communities. Innovationen im Bereich von Gesundheit, Wohlbefinden und Prävention sind heutzutage häufig digital gestützt. Sie entstehen in Systemen, sind eingebettet in Akteur:innennetzwerke und Institutionengefüge, die – folgen wir den naheliegenden Argumenten des historischen Institutionalismus – durchaus bestimmte Entwicklungspfade vorgeben können. Gerade ein „konservativer Wohlfahrtsstaat“, der das deutsche Gesundheits- und Pflegesystem mit seinen eher konservierenden Institutionen und vielen Vetospielern rahmt, tut sich dabei von seiner Anlage her schwerer als andere Wohlfahrtsstaatsstypen, die sich von innen heraus, also „intern“, modernisieren können, wie zum Beispiel die „sozialdemokratischen“, skandinavischen Wohlfahrtsstaaten zeigen.