Im Vergleich zu anderen Disziplinen ist die Geschichte der Germanistik nach 1800 recht kurz; die Geschichte ihrer Geschichtsschreibung ist noch kürzer. Galt zu Goethes Zeiten die Auffassung, „daß die Geschichte der Wissenschaft die Wissenschaft selbst sei“, so waren für Friedrich Ritschl 1833 die Geschichte der Philologie und die Encyklopädie der Philologie „zwei ‚sich ergänzende und einander völlig parallele Disciplinen“. Die Gattung der „Enzyklopädie“ löste sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts unter dem rapide anwachsenden Druck der empirischen Einzelforschung auf. Wissenschaftsgeschichtliche Darstellungen der Germanistik gewannen allmählich ein eigenes Profil, sei es in programmatischer Absicht, wie bei Wilhelm Scherer, sei es in monographischer Darstellung wie bei Rudolf von Raumer. In Hermann Pauls „Grundriss der germanischen Philologie“ ragt mit dem Abschnitt über „Begriff und Aufgabe der germanischen Philologie“ noch ein Baustein aus der Enzyklopädie-Gattung hinein, aber die Tatsache, dass er das Kapitel über die „Geschichte der germanischen Philologie“ noch vor die „Methodenlehre“ stellte, zeigt, welch hohen Stellenwert er der Bedeutung der Wissenschaftsgeschichte noch beimaß.