Unser Beitrag untersucht den Begriff des implied author, den Wayne C. Booth 1961 in seinem Buch The Rhetoric of Fiction prägte und der heute in den Philologien nahezu aller Sprachen verwendet wird. Obwohl sich an diesem Begriff schon unmittelbar nach seiner Einführung eine Debatte entzündete, die bis heute kaum Ermüdungserscheinungen zeigt, haben alle kritischen Hinweise auf seine Anomalien bis in die Gegenwart nichts bewirkt. Die Kritiker haben es nicht verhindern können, dass der implizite Autor nicht allein einer der umstrittensten, sondern zugleich auch einer der erfolgreichsten Begriffe der Literaturwissenschaft des 20. Jahrhunderts geworden ist. Allein dieser Sachverhalt lässt es als lohnend erscheinen, den Ursachen dieses Erfolgs nachzuforschen. Es gibt aber noch mehr gute Gründe für eine sorgfältige Untersuchung der Geschichte des Begriffs.