Die Landschaften, die der Erzähler in W.G. Sebalds Die Ringe des Saturn durchquert und in seinem Reisebericht beschreibt, sind keine unberührten Gegenden oder malerischen Küstenorte, sondern von Zerstörung geprägt – so sehr, dass dem Erzähler ein unversehrtes Mietshaus befremdlich vorkommt. Wie Sebalds Erzähler tauchen auch die anderen literarischen Figuren der in dieser Studie untersuchten literarischen Werke in eine ökologisch zerrüttete materielle Welt ein. Sie versuchen, sich in den Trümmern zurechtzufinden, und interagieren mit der Landschaft und nichtmenschlichen Lebewesen. Die Texte zeigen, dass Abfall und Verwüstung, die seit jeher ein fester, wenn auch unterbelichteter Bestandteil des menschlichen Lebens sind, auch Eingang in die Literatur gefunden haben.