In Kap. 2 steht nach einem kurzen Überblick über die allgemeine Sprachentwicklung, die Wortschatzentwicklung im Zentrum: von der vorsprachlichen Entwicklung bis hin zur elaborierten Ausgestaltung des Lexikons im Laufe der Kindheit. Es wird aufgezeigt, wie das Lexikon in seiner quantitativen Dimension – der Anzahl der Wörter, die ein Kind kennt und verwendet – sowie in seiner qualitativen Beschaffenheit – bezogen auf die semantische Tiefe und phonologische Qualität der Wortrepräsentationen – stetig wächst und sich entwickelt. Phänomene wie der Vokabelspurt und beobachtbare Muster und Phänomene im Wortschatzerwerb werden besprochen. Darüber hinaus wird die Bedeutung der „an das Kind gerichteten Sprache“ erörtert. Dieses Kapitel vermittelt theoretische Grundlagen und Einblicke in die Mechanismen der Sprachentwicklung. Es verdeutlicht, wie Kinder die Welt der Worte entdecken, welche Faktoren diesen Prozess beeinflussen und wie sie sprachtherapeutisch genutzt werden können.