Eduard Hanslick, der einflussreichste Musikkritiker im Wien der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, äußerte sich als Gegner Richard Wagners und Freund von Johannes Brahms ablehnend und mit wachsendem Unverständnis vor allem über die Sinfonien Bruckners, den er als Organist schätzte und anfangs sogar förderte. Beim 1. Oberösterreichisch-Salzburgischen Sängerbundesfest an Pfingsten 1865 in Linz überreichte er Bruckner ein Porträtfoto mit Widmung und schenkte ihm im Dezember des Jahres die Partitur der Missa sacra von Robert Schumann „zur freundschaftlichen Erinnerung“. Zum Zerwürfnis kam es, als Bruckner nach jahrelangen Bemühungen 1875 Lektor an der Universität Wien wurde, wogegen Hanslick, der dort Professor für Geschichte und Ästhetik der Musik war, erbitterten Widerstand geleistet hatte.